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Lo yoga è l’arte di governare la vibrazione che risuona in noi e ovunque intorno a noi. È un fremito inarrestabile, ben noto ai praticanti di molte discipline orientali, arti marziali comprese. La stragrande maggioranza delle persone però fa fatica ad ammetterne l’esistenza.

Eppure è la fisica stessa che ha stabilito - e da tempo ormai - che in quanto ammassi di atomi e molecole siamo scossi da una vibrazione incessante che attraversa l’intero universo. Lo conferma un articolo pubblicato dell’ANSA il 29 giugno 2023: “Astronomi di tutto il mondo hanno annunciato di aver trovato prova di una forma di onde gravitazionali a lungo teorizzata che crea un "ronzio di sottofondo" che rimbomba in tutto l’universo.” Si tratta insomma di quella misteriosa pulsazione di base che i praticanti yoga da un paio di millenni moltiplicano con il canto dell’Om, cercando di sintonizzarsi sull’eco remota dell’esplosione, il Big Bang che ha dato vita al cosmo, ai pianeti. Il momento zero in cui tutto è nato, insomma, che per yogin e yogini è frutto di una Creazione.

Comunque la si pensi al riguardo, concentriamoci sull’indissolubilità del legame tra yoga e vibrazione e veniamo al rapporto tra musica e yoga.

Come lo yoga, la musica è vibrazione. Sono le onde sonore a far vibrare l’aria, ma, a differenza dei suoni che a seconda del contesto e del momento possono anche richiedere semplicemente di essere registrati dal cervello, (il tintinnio dei bicchieri o delle stoviglie ad esempio), la musica ha sempre un carico emozionale, un messaggio. L’ascoltatore lo percepisce anche a livello inconscio.

Naturalmente, a seconda che si tratti del bruciante electro-funk dei Model/Actriz, delle vertigini pianistiche di Liszt o del cool-jazz firmato Miles Davis, la musica può trasmettere rabbia, sconforto, interrogativi, piacere. La musica può suscitare ogni possibile emozione umana ed è proprio questa, insieme all’immediatezza, la ragione della sua popolarità.

D’altronde, già all’alba della storia si cantava in compagnia dei propri simili, percuotendo pietre, legni e pelli, danzando. Segno di come la musica abbia la funzione di unire gli esseri umani, proprio come la vibrazione che tutto attraversa, così come accade oggi con i mega-concerti, i canti religiosi e gli eventi di chiara radice esoterica sopravvissuti all’incedere dei secoli come la Taranta nostrana.

Ovvio quindi che durante una lezione di yoga si cantino dei mantra, l’OM che apre e chiude la sessione ad esempio, oppure si suonino tamburi e campane. Nada Yoga, “Yoga del suono” si chiama il filone di studi e tecniche che si occupa proprio di coniugare la pratica e i suoni che vengono prodotti durante la lezione.

Altra cosa è il sottofondo musicale, che viene più semplicemente riprodotto nel corso della lezione. Si tratta, va detto, soprattutto di un’abitudine occidentale. Durante un lungo soggiorno in quel paese ancora nel 2016 non ho visto un insegnante di yoga usarlo.

Qui da noi invece in sala riecheggia spesso musica indiana tradizionale a base di sitar e poliritmie delle tablas, quelle particolari percussioni che si suonano più con le dita che con le mani, come avviene ad esempio per le congas sud americane.

A questo proposito, rimanendo a un suono capace di favorire la concentrazione e il rilassamento, è molto importante porre attenzione ai dettagli. Occorre ricordare che la qualità della musica dovrebbe essere all’altezza della lezione. Scelte musicali di scarsa qualità abbassano la qualità della sessione per tutti coloro che di musica sanno anche solo qualcosa. E comunque è fondamentale indagare atmosfera e messaggio di tutto ciò che si suona.

E questo purtroppo spesso non accade. A chi scrive ad esempio è capitato di subire lezioni in cui in sala rimbombavano pezzi orecchiabili infarciti di tristi testi in inglese. Storie di tradimenti e amori spezzati, per di più cantati con l’immancabile phatos, non sono la colonna sonora ideale per la pratica yoga.

Ovvio che in questi casi l’insegnante non mastichi nemmeno un po’ d’inglese, fatto che peraltro può sollevare qualche dubbio anche sul corso di perfezionamento in India del quale potrebbe averci parlato, ad esempio.

In altre occasioni a lezione risuonano inni da oratorio e brani del musical Jesus Christ Superstar (segno di una certa confusione didattica...) o successi pop del passato, molto gettonati ad esempio quelli dell’artista anni ’90 Enya. A chi quegli anni li ha vissuti possono però anche far riaffiorare emozioni e ricordi sgradevoli. Basta immaginare cosa accadrebbe se fossero state le canzoni del cuore di un nostro partner prematuramente scomparso.

In frangenti come questo, si tratta di pezzi che l’insegnante ritiene azzeccati e come tali dà per scontato lo siano anche per gli allievi; peccato non sia sempre così.

Per la musica cantata durante la pratica, l’unica strada percorribile sembrerebbe quella dei mantra in sanscrito, che però possono facilmente tramutarsi in una distrazione per chi ne conosce il testo. Già alle prime battute il praticante viene indotto a cantare, anche a fior di labbra, scandendo la respirazione in modo dannoso per la tecnica che sta eseguendo, asana o pranayama che sia.

Personalmente, penso che la colonna sonora migliore sia strumentale, molto dilatata, calda, priva di tempi irregolari e dissonanze e attraversata da una tonalità di fondo, ma attenzione: persino molte trame pianistiche ambient del maestro Brian Eno, Leone d’Oro alla Carriera per la Biennale Musica di Venezia 2023, che parrebbero rispondere a questi requisiti, in realtà con i loro
accordi in minore che creano melodie oscure, sono poco idonee allo yoga tanto quanto la sonata Al chiaro di luna di Beethoven.

La colonna sonora della pratica dovrebbe essere ricca di accordi in maggiore, orecchiabile ma sempre lontana dalle facili melodie usa-e-getta spesso proposte da sedicenti compositori contemporanei.

Meglio ancora se si tratta di musica con il La accordato a 432 Hz, che produce cioè 432 vibrazioni al secondo, come è stato per secoli, e non a 440 Hz, più veloce quindi, canone della musica occidentale dal 1939 in poi.

Il tema dell’accordatura del La è assai dibattuto tra gli esperti di musica. Alcuni insegnanti yoga credono per esperienza diretta che la vibrazione a 432 Hz sia in grado di risuonare con il cuore, nel cuore, e la ritengono quindi più congeniale rispetto alla frequenza a 440 Hz, più ansiogena.

Questa convinzione al momento non sembra suffragata da sufficienti prove scientifiche, ma d’altronde gli yogin sono stati sbeffeggiati per secoli per il canto della OM soltanto per poi scoprire che avevano ragione, che davvero quella sillaba riecheggiava la pulsazione di base dell’universo, della vita. È quanto meno possibile che anche per il La a 432 Hz accada la stessa cosa. Questione di vibrazioni, no?

“Garudasana? Mi avevano sempre detto servisse a sciogliere le scapole!”. Questo l’innocente commento di una nuova allieva che, dopo anni di lezioni, aveva scoperto il significato di Garudasana. È una postura di equilibrio in cui gambe e braccia si attorcigliano e il praticante scarica tutto il peso del corpo su un solo piede. Le scapole sono sottoposte a una tensione particolare. Le articolazioni delle gambe e delle braccia vengono irrobustite e rese più elastiche.

Garudasana trasmette sensazioni differenti ogni volta che viene eseguita. Certe volte si è più stabili, altre traballanti. In qualche caso le gambe scivolano avvolgendosi una all’altra quasi da sole, in altri sembra impossibile agganciare il piede alla caviglia.

Da sottolineare, come la postura nasca “seduta” e non “in piedi”, ben diversa da quella in voga oggi. Così viene descritta - come spesso accade in modo criptico - nella Gheranda Samhita (1), un testo dello yoga risalente al 1700 circa.

Si premano sul suolo le cosce e gli stinchi, si stabilizzi il corpo per mezzo delle ginocchia e si pongano su questi le mani.

A prescindere dalla storia di ciascuno di loro, gli asana rappresentano la parte più “fisica” dello yoga, la più famosa, ma non possono però essere presentati come semplici “posizioni” in cui certi muscoli sono al lavoro e altri no, in cui le vertebre ruotano in un certo modo eccetera. Il corpo non è mai l’obiettivo del lavoro, ma sempre e solo un mezzo per acquisire e fortificare una nuova consapevolezza. Gli asana dello yoga sono esercizi di meditazione in movimento, nei quali gli aspetti esperienziali sono ben più importanti della posizione che si conquista.

Per questo, un corretto insegnamento dello yoga è corredato di tecniche di meditazione, insegnamenti filosofici, richiami ai testi fondanti di una disciplina che non è nata in qualche palestra occidentale, ma migliaia di anni fa in un paese remoto e tutt’oggi misterioso come l’India.

Lo dimostra proprio Garudasana. È una posizione dedicata a Garuda, che negli antichi testi della tradizione yoga era una sorta di enorme aquila leggendaria, un avvoltoio forse, protagonista di infiniti racconti. Secondo l’Enciclopedia dello Yoga (2) curata da Stefano Piano questo volatile fantastico era la cavalcatura del dio Vishnu, e per questo si sente chiamare anche “Re degli uccelli”. È chiaramente da questo antichissimo mito indiano che James Cameron ha tratto ispirazione per il suo campione d’incassi Avatar (un termine che non a caso in sanscrito designa l’incarnazione di un Dio sulla Terra).

“Verbo-Alato” è il significato del nome Garuda che Alain Daniélou dà nel volume Miti e Dèi dell’India (3). In questo estratto dal poema epico Mahabharata Garuda viene descritto come un abnorme essere metà uomo e metà avvoltoio, invincibile.

È talmente risplendente che, quando nacque, gli Dèi lo adorarono (…). È virile e lussurioso e assume a volontà la forma che desidera. Va dove vuole. È terrificante come l’attizzatoio arrossato del sacrificio. I suoi occhi sono rossi e lucenti come la folgore. Brilla come il fuoco che distruggerà il mondo alla fine dei tempi.

Il potere di Garuda di assumere ogni forma è al centro di alcune narrazioni epiche. La più famosa è forse la conquista del Soma, il liquido divino contenuto in una particolare coppa, in cambio del quale Garuda avrebbe riscattato la madre rapita. Roberto Calasso in Ka (4) riassume la vicenda così.

Sulla vetta del cielo Garuda si trovò di fronte a una ruota metallica, dai raggi affilati, che girava senza tregua. Dietro si intravedeva un bagliore: una coppa d’oro, anzi due coppe, una rovesciata sull’altra, dai bordi irregolari e taglienti. Anche quelle coppe si muovevano. Si aprivano e si chiudevano, con moto ondoso. Quando si chiudevano, i bordi combaciavano perfettamente. Fra la ruota e le coppe due serpenti sibilavano. Garuda gettò polvere negli occhi dei serpenti e si concentrò. Doveva passare fra le lame della ruota, doveva insinuare il becco tra i bordi delle coppe, doveva afferrare quel bagliore che si intravedeva. E fuggire. Ma tutto doveva durare meno di un battito di palpebre. Da quella frazione del tempo dipendeva la sorte di sua madre, del mondo. Garuda riuscì. Non si curò di bere il soma che gli colava dal becco mentre tornava verso la terra.

Nonostante l’ampiezza delle sue ali, Garuda mette qui in atto il suo potere di restringersi, assottigliarsi, così tanto da attraversare la ruota metallica e riuscire nell’impresa.

Allo stesso modo, in Garudasana il corpo si raccoglie. La postura simboleggia come l’ego del praticante sappia rimpicciolirsi, fare un passo indietro, smettere di dettare i tempi e i modi della vita con le sue istanze, le sue esigenze.

Insomma, Garudasana è una posizione bellissima da vedere, ma anche poetica e complessa nei suoi presupposti. Non è, come alla mia allieva avevano detto, un modo “per sciogliere le scapole”, ma un modo per fare compiere un passo indietro alla persona che si crede di essere. Solo così si può prendere contatto con l’energia interiore e utilizzarla come propellente per la scoperta del Sé; per tuffarci in noi stessi e andare alla scoperta della nostra identità, tanto più autentica tanto più segreta. In definitiva, è questo l’unico vero obiettivo dello yoga.

Naturalmente, è più che probabile che si avvicina allo yoga per la prima volta spesso sia mosso da motivazioni meno complesse: curare la sciatica o il mal di schiena, trovare un rimedio all’insonnia o a quel senso di insoddisfazione che a un certo punto fa capolino, ospite sgradito, nella vita di molti. Ma in un corso di yoga bisogna avere il coraggio di confrontarsi con le domande fondamentali dell’essere umano. Chi siamo? Perché siamo al mondo? Cosa dimora nelle profondità di noi stessi? Perché è dalla scarsa conoscenza di chi siamo e di quali sono i nostri reali desideri che scaturiscono i malesseri, gli indolenzimenti, quel minaccioso vuoto nel quale prima o poi nella vita tutti ci si specchia.

Questo percorso di scoperta può iniziare da subito, porgendolo con la cautele necessarie per evitare di sfiorare argomenti per i quali il neofita di solito non è pronto, anche a chi si presenta per la prima volta a lezione e vorrebbe solo sentirsi dire che Garudasana serve a sciogliere le scapole.

(1) Insegnamenti sullo yoga, Gheranda Samhita, a cura di Stefano Fossati. Magnanelli, Torino, 1994.
(2) Enciclopedia dello Yoga, a cura di Stefano Piano. Magnanelli, Torino, 1996.
(3) Miti e Dèi dell’India, Alain Daniélou. Bur-Rizzoli, Milano, 2002
(4) Ka, Roberto Calasso. Adelphi, Milano, 1996.